氢氧化钠也称为苛性钠、烧碱、固碱、火碱、苛性苏打。氢氧化钠具有强碱性，腐蚀性较强，可作酸中和剂、 配合掩蔽剂、 沉淀剂、沉淀掩蔽剂、显色剂、皂化剂、去皮剂、洗涤剂等，用途非常广泛。
生产方法可分为苛化法和电解法两种。
1、苛化法
纯碱苛化法将纯碱、石灰分别经化碱制成纯碱溶液、化灰制成石灰乳，于99-101度进行苛化反应，苛化液经澄清、蒸发浓缩至百分之四十以上，制得液体烧碱。
2、电解法
隔膜电解法将原盐化盐后加入纯碱、烧碱、氯化钡制剂除去钙、镁、硫酸根离子等杂质，再于澄清槽中加入聚丙烯酸钠或苛化麸皮以加速沉淀，砂滤后加入盐酸中和，盐水经预热后送去电解，电解液经预热、蒸发、分盐、冷却，制得液体烧碱，进一步熬浓即得固体烧碱成品。
氢氧化钠易溶于水，溶解时放热，水溶液呈碱性，有滑腻感。与金属铝和锌、非金属硼和硅等反应放出氢；与氯、溴、碘等卤素发生歧化反应；与酸类起中和作用而生成盐和水。