片碱也称烧碱或苟性钠，是一种重要的化工原料，可以广泛的应用于许多领域。片碱在水处理行业中被广泛当成中和剂使用，在化工行业中广泛用于各种钠盐制造、肥皂、造纸、棉织品、丝、粘胶纤维、橡胶制品的生产、金属清洗、电镀、漂白等。片碱具有强腐蚀性。
片碱和粒碱均是工业氢氧化钠产品的一种，也是常见和有用的固体氢氧化钠。片状氢氧化钠经结片机制得，而粒状氢氧化钠是造粒塔制得的。粒状氢氧化钠比片状氢氧化钠运用较为便捷；相反粒状氢氧化钠比片状氢氧化钠的制造工艺难度要高一些、复杂一些，因而，一般粒状氢氧化钠的价格也高于片状氢氧化钠。粒状氢氧化钠按粒径可分为粗粒状氢氧化钠，其中微粒状氢氧化钠粒径约0.7mm，形状上很像洗衣粉。
片碱可用于纺织印染服装，染料化工，涂料油墨，水质分析，电子电器，印刷包装等。